Casa Loma, Toronto

Toronto es una de la ciudades mas famosas de Canadá tanto que hay quienes piensan que es la capital del país, lo cual es por supuesto incorrecto ya que la capital es Ottawa, aun así recibe millones de visitantes y es espectacular, su oferta turística es vasta y entre todo lo que podemos ver en esta ciudad está la famosa Casa Loma.

En 1903 todo parecía funcionar para Henry así que tuvo un nuevo sueño, construir su mansión ideal, así que compró 25 lotes en Toronto y comisionó al arquitecto Edward James Lenox la construcción de un excéntrico castillo.

Casa Loma es una de las atracciones más conocidas de Toronto con un estimado de 650 mil visitantes cada año, hoy en día es un museo y lugar para diversos tipos de eventos, de hecho cualquier persona puede rentar el lugar para su propio evento privado después de la hora de cierre del lugar.

La arquitectura de Casa Loma la hace resaltar de las demás construcciones de la ciudad, ya que es una excéntrica construcción parecida a un castillo y fue el sueño de Sir Henry Pellat. Nacido en Kingston Ontario de padres británicos el 6 de enero de 1859. En 1876 a los 17 años deja la escuela para unirse al negocio de su padre que se dedicaba a comerciar con acciones. También en este año se une al ejército, específicamente al regimiento de fusileros de la reina llegando a comandante y posteriormente después de su retiro se le dio el rango de mayor general.

Era un joven ambicioso que a la edad de 23 se convierte oficialmente en socio del negocio de su padre y en ese mismo año se casa con Mary Dodgson, su visión en los negocios lo llevó a aprovechar la invención de la generación de electricidad fundando la Toronto Electric Light Company en 1883, con la que tuvo el monopolio de la iluminación de todo Toronto, para 1892 su padre se retira lo que le da la total libertad para realizar inversiones mas riesgosas, las cuales fueron todo un éxito, con inversiones en ferrocarriles, minería y bienes raíces que se sumaron a sus anteriores inversiones en electricidad y lo convirtieron un hombre extremadamente rico y por su servicio en el ejército fue nombrado caballero en 1905.

En 1903 todo parecía funcionar para Henry así que tuvo un nuevo sueño, construir su mansión ideal, así que compró 25 lotes en Toronto y comisionó al arquitecto Edward James Lenox la construcción de un excéntrico castillo que se convertiría en su nada humilde morada, el nombre de Casa Loma fue dado por su anterior dueño que es una mala traducción al español de "Hill House" o sea traducido correctamente casa de la loma, así que con una fortuna de 17 millones de dólares en su bolsillo comenzó la construcción en 1911, Sir Pellat vendió su antigua casa en el momento que quedó terminada la primera parte que fue el complejo de los establos, la construcción costó 3.5 millones y tardo 3 años, aunque quedaron algunas áreas sin terminar como por ejemplo el tercer piso que fue terminado posteriormente y donde se aloja actualmente el museo de los fusileros de la reina, fue la casa mas prominente en Canadá llena de lujos como un elevador, un horno enorme, espacios para 2 órganos, líneas de boliche, una amplia colección de arte y 2 pasadizos secretos.

Dedico tiempo a la filantropía y su esposa lady Pellat fue una activa promotora de las niñas guías de Canadá, pero la desgracia estaba a la vuelta de la esquina, todo inició en 1915 cuando el gobierno canadiense decidió que la electricidad debía pertenecer a todos por lo que se apropió de los negocios de Sir Henry en cuestión de electricidad, posteriormente todo comenzó a empeorar, la llegada de la Primera Guerra Mundial complicó la situación aún mas, se le quita también su negocio aeronáutico como parte de los esfuerzos de guerra y se le aumentan los impuestos de Casa Loma de 600 dólares al año a 1000 dólares al mes, la cosa no pintaba nada bien, así que para recuperar su fortuna decidió invertir en bienes raíces pero la guerra detuvo la compra de propiedades por lo que perdió una gran cantidad de dinero y finalmente cayó en bancarrota, tuvo que subastar Casa Loma por una fracción de su valor, y abandonar su idílico paraíso en 1924 año en que también fallece su esposa.

Después de ser vendida la casa pasó por diferentes etapas, primero fue convertido en un hotel de lujo en 1926 el cual no funcionó y fue cerrado en 1929, quedando en abandono hasta 1933 cuando finalmente la ciudad la reclama como pago por impuestos no pagados, pasaron años sin que el gobierno de Toronto decidiera qué hacer con la propiedad y en 1937 es rentada por el Kiwanis Club para convertirlo en una atracción turística, este trato se conservó hasta 2011 cuando se constituyó una nueva empresa para su administración y actualmente sigue siendo propiedad de la ciudad.

Casa Loma fue usada durante la 2a guerra mundial para secretamente construir sonares y ha sido el lugar perfecto para diversas filmaciones de cine y televisión, la hemos visto en Scott Pilgrim contra el mundo, los Hombres X, la serie de super héroes de DC Titanes, la versión de 2017 de la bella y la bestia de Disney y muchas producciones mas.